河北廊坊东方大学城拥有众多民办高等教育机构，每年9月都会有数万学生从全国各地汇集到这里。但今年，本来能容纳6万学生的东方大学城，只招到3万名学生，全国众多民办高校今年学生锐减四至五成。有业界人士称，金融危机导致的民工大量返乡和失业，是今年民办高校遭遇招生寒流重要原因之一。(央视网9月16日)

非学历教育的民办高校萎缩，金融危机或是表象，真正的原因是，其生长空间日益狭窄。就今年而言，高考报名数1020万，比去年的1050万减少30万，而计划内招生人数今年629万，比去年599万增加30万，两相比较，非学历教育的招生对象(即每年的落榜生)就少了50万。

为什么非学历教育机构的生存，会受到落榜生的影响呢？这是由这些学校的办学定位决定的。本来，非学历教育的民办高校，应该主要走终身教育、职业培训的发展道路，主要为在职人员提供高等教育培训课程，以及为求职者提供非学历的技能培训，但是，在具体办学中，这些民办学校基本上都走“学历教育”路线，要么为自考助学，要么为境外合作办学。力图回报给受教育者的依旧是一纸文凭。其招生对象，必然集中在计划内招生的落榜生。落榜生一少，其“市场”也就萎缩。

这样的民办高校，在高等教育毛入学率低、计划内招生数少的情况下，是有一定生存空间的，但在高等教育毛入学率达到23.3%的今天，非学历教育机构还以学历教育为生存基点，就必然出现问题。近年来，一些非学历教育机构为争夺生源，在招生宣传中，夸大办学效果，变更办学性质，实质是招生诈骗；还有一些教育机构，为了生存，极度压缩招生成本，租借简陋的房屋，没有专任的教师，教育质量极低，造成非学历教育的混乱局面，也进一步影响其招生，并连累自考文凭的含金量。

因此，从这一意义上说，非学历教育的“学历教育”市场萎缩，对于非学历教育机构本身的发展来说，并非坏事。在其前方有三条路。

一是继续走“学历教育”之路，随市场的萎缩，而宣布破产。数据显示，2008年全国民办非学历高等教育机构866所，比2003年反倒减少了238所，这些教育机构消失的路径大致相同；二是从非学历教育，转为正式的学历教育机构，纳入计划内招生，这要求学校具备学历教育的办学条件与资质，而这种变化，是办学性质根本的变化；三是回归非学历教育的本来面目，转向终身教育与职业技能教育。在笔者看来，从我国高等教育的发展看，非学历教育机构真正要得到发展，最终必须回到“非学历”的教育定位上来。