从机制上看，遗产税的开征也是促成良好的财富风气形成的关键。一百多年前的美国是进步主义时代，也即老罗斯福时代，遗产税这些“新事物”就是在那个时期出现的。遗产税为什么在那时候“浮出水面”？就是为了调整社会的分配，引导社会发展。

在林肯之后，美国进入了“镀金时代”，很像现在的一些新兴经济体国家，有钱就是爹，富人也很猖狂。这也激起很大的社会反弹，西奥多·罗斯福上台后，顺应民意，狠狠地修理了“强盗大王”们，在他之后，塔夫脱与威尔逊政府，则从制度上进行了系统化的修理，也即通过税收调整财富。比如遗产税。

美国的遗产税，建国之初就开征过，第一次开征是为了发展海军，几年之后取消。第二次开征是南北战争，战争结束后再次取消。第三次是1916年开征，与此相关的，赠与税也于1924年开征，也即，在一个人去世之前的所有赠与，都收缴赠与税。

从那开始，美国人的财富观念发生了深刻的变化，因为不做慈善，或者说养活富二代，成本很大。比如当下的遗产税，是100万美元起征，交55%，越往上越多。还有一个非常微妙的地方，说明了美国富二代为什么不容易当，也即，无论是遗产税，还是赠与税，都是用现金交，老子再有钱，其实多半都是企业和其他不动产，问题是，他去世的话，继承人要先交一半多，他哪来那么多现金？像巴菲特儿子想继承遗产，他得拼命挣钱，老子有400亿不假，可儿子得有200亿现金才可以继承他的遗产。而且不可拖欠，否则罚金很重。

在美国，富二代现象不很严重，是有着历史和体制原因的，一方面有文化背景、教育背景，还有一方面则是制度背景，这一点尤其值得我们注意和借鉴。总的来说，美国社会就是鼓励富人为社会做贡献，鼓励个人创新，鼓励孩子独立成长，不鼓励啃老，不鼓励骄奢淫逸。这种社会风气来之不易，也并非偶然。